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《解放兒童》Craig Kielburger著

一個十二歲的孩子鍥而不捨地成立了一個國際組織，用兒童的力量幫助其他受壓迫的兒童，這樣的故事，對台灣的兒童來說，簡直是天方夜譚。

魁格•柯柏格住在加拿大，五年前一個春天的早晨，他上學前在家吃早餐，本來要看看當天報上的連載漫畫，卻被頭版的一則新聞轉移了注意。十二歲的巴基斯坦男孩伊克巴，四歲時被父母以不到六美元的代價賣為奴隸，每天工作十幾小時，吃住都算欠老闆的債，犯錯不僅要被毒打，還被罰錢，到十歲時，他發現他將永遠做奴隸，欠債越積越多。在人權組織協助下，伊克巴逃脫奴隸生活，進入學校讀書，並成為反童工反奴役的行動者。但是在一九九五年春天，他返鄉探望家人時，在路上遭人暗殺。

在家輕鬆吃早餐的魁格•柯柏格，看到這則外電報導後受到很大震撼。他所讀到的故事在他安全舒適的生活環境中無法想像。他跑去當地公共圖書館，認識他的館員幫著他找資料。他母親介紹他打電話給在非洲的朋友，使他得到了一些人權組織的資訊。幾天之內，他打了幾百通電話和傳真到世界各地，試圖了解童工問題。

他發現，他所接觸的人權團體對童工問題都不熟悉，而且在回答問題的都是大人。他心想，難道兒童不能站出來為兒童說話嗎？

魁格•柯柏格跟班導師借了上課時間，向同學訴說伊克巴的故事和有關童工的驚人統計數字，立刻找到十幾個人報名參加他要發起的組織。【解放兒童】是孩子們自己想出來的組織名稱。魁格的家變成了組織辦公室。學校的校長協助他發信給學區內其他學校，讓他有機會推廣理念。他應邀向安大略省勞工聯盟大會兩千名代表發表演說，得到熱情的支持，還當場收到十五萬加幣的捐款。【解放兒童】從此上路。

只靠零碎的書面資料，無法真正了解童工問題。魁格一心一意要到南亞各國去認識真實情況。這一趟「探險」充滿了驚險和驚奇，改變了一個白人兒童的一生，也改寫了很多第三世界被奴役兒童的命運。

故事才剛剛開始，它的天方夜譚的程度，距離我們台灣的現實，已經幾乎遙不可及了。一個十二歲的小孩，能夠做出這麼了不起的事，他有的是：

一、早上上學前有時間在家吃早餐，吃早餐時有時間、而且被允許看 報紙上的漫畫。

二、有個母親願意讓他打電話到非洲去問跟「學業」無關的事。

三、父母願意讓他打幾百通國際電話去了解一個人權問題，讓他把家 裡變成組織辦公室，承擔一切的吵鬧、混亂和花費。

四、老師支持他，校長協助他，同學跟他作夥去做一件跟「學業」無 關的事。

五、父母都關心別人，做過志工，哥哥積極參與環保運動。

六、社區裡很多大人願意給小孩機會去經營自己的組織、負起主要的 責任。

七、小孩相信自己有能力獨當一面，不需要大人作主。

八、一個擁有強大工會的國家，工會代表願意捐錢給一些小孩來幫助 其他國家受壓迫和剝削的兒童。

踏上南亞的土地，魁格走入了火線。從達卡到曼谷，從加爾各答到加德滿都，他看到了一幕幕兒童在悲慘處境下被當作奴工的情景。有的孩子渴望讀書識字，對未來懷抱著天真的幻想，有的則因生活的困苦喪失想像力，不知道未來是什麼意思。

但是，這趟旅程並不是一個優越國家的兒童前來同情落後國家的慈善之旅，而是一個西方孩子自我解放的歷程。魁格在旅途中認識異文化，學習思考問題，體察善與惡的鬥爭，看見受苦兒童的天真和生命力，還跟這些孩子變成真正彼此關心的朋友。

《解放兒童》這本書的價值，不僅在於記錄了一個小孩驚人的人道關懷和行動能力，更在於它所展現的「解放」的層次。魁格從熱情助人出發，很快就發現他需要冷靜觀察現實，還需要掌握知識，才有能力破解對立面並非沒有說服力的說法。

想要【解放兒童】的兒童，在努力的過程中，學到運用知識和思想讓他的行動獲致成果。魁格•柯柏格和他的兒童朋友成立的組織，不僅用兒童的力量來幫助兒童，讓受苦兒童脫離奴役，也促使這些兒童行動者跨出成人為兒童設定的疆界、學習開展自己的心智、從而得到自我解放。

透過地獄之旅般的經歷，魁格觀察到南亞各國政府的腐化無能、世界銀行和國際貨幣基金組織對第三世界貧窮人民的壓迫，以及聯合國等國際組織脫離現實的奢華和傲慢。在伊斯蘭馬巴德，他看到赤貧的悲慘童工，也發現巴基斯坦政府窮兵黷武，軍費支出高達百分之四十，花在教育與醫療健康的錢卻連百分之四都不到。

從處處童工的街頭走進聯合國兒童基金會大樓，他看到豪華的裝潢和壯觀的城市美景，發現那些協助匱乏兒童的大人跟他們身處的世界相隔十萬八千里。他從這些一無所有的兒童處境中反思到成人世界的偽善，西方國家的浪費無度，消費文化的貪婪和空虛。

一個十二歲的孩子，經過這樣一趟發現之旅，你會擔心他不知道掌握自己生命的方向嗎？魁格是一個幸運的小孩。他生長在一片可以讓【解放兒童】這樣的運動滋長的土地上，他身邊有那麼多懷有善意的大人願意支持一個小孩實現夢想，包括他的父母、師長、人權工作者，以及一位知道怎麼寫一本書的作家。

在有經驗的協作者指導之下，《解放兒童》這本書的文字雖然質樸，說故事的技巧卻相當成熟，每一個探究童工處境的冒險故事，都有很好的場景鋪陳。戲劇化故事的呈現和敘述者對於故事的思考，有著細膩的平衡。創立【解放兒童】組織，是魁格「閱讀」世界的開始，而書寫他的經驗，則使得他的自我解放更加深刻。

對於困在填鴨教育和威權管教傳統中的台灣兒童來說，他們會有興趣閱讀這樣一本書嗎？他們會跟書中的南亞兒童一樣，認為小孩子不可能有能力當家作主嗎？他們會羨慕魁格的經歷嗎？還是他們連羨慕的想像力都匱乏了？對於他們焦慮緊張的父母來說，《解放兒童》這本書有可能提供一個思想鬆動的契機、有可能促使他們改變跟孩子相處之道嗎？

夏日炎炎，閱讀《解放兒童》這本書，可以觸發活潑的頭腦體操，讓昏昏欲睡的心情免於向下沈淪。

（原刊於「人本教育札記」2000年8月號）

(2000.08.31)