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眉社區協會在三個生力軍加入後，開始變得熱鬧起來，這樣的變化，倒讓協會領導人江連回如坐針氈，而千年老樟樹事件，就是爭議之所在。

千年樟樹矗立於愛眉協會的東北角，大約六個大人拉起才能合抱的腰圍，好早之前就是愛眉社區居民的共同記憶，年前，台中縣政府舉辦的老樹調查，亦公開將老樟樹列入台中縣珍貴樹木與須保存的老樹之一，平日林木蓊鬱，綠意盎然，而今，本縣林務課有一條經費可以用來美化樟樹周圍環境，並增添樟樹的歷史調查，可是江連回以為這條經費應保留給他社區，他決定透過關係，爭取另筆同等的經費，到台北參觀社區的綠美化，摸蜆仔兼洗褲，也順道到目前一處正風行的遊樂區。這是行之有年的經費消化方式，若不是這三位生力軍的加入，就不會掀起波瀾，攪亂一池春水。爭議在社區傳開，兩派人馬，不分上下，各自向外招兵，有人倡議來場公民投票，大有呼應目前爭議的話題。

贊成是否以公投解決爭端，選在一個晚間，雙方人馬展開唇槍舌劍，不贊成者，以江連回及多位理事，他們都是年紀較長的地方意見領袖，認為公民投票會引起愛眉社區的不團結，且勞民傷財，浪費公帑，甚至浪費大家的時間，他們堅信投票結果，他們這派一定會贏，「而且贏到可以賣！」江連回說。小學老師馬上反駁說：「如果那麼有把握，為什麼不阿莎力答應公投，分明是信心不足，怕輸心態作祟！」

老樟樹引起的公投爭議，迅速在社區傳開，引起媒體報導，有家報紙甚至訪問兩位附近大學教授，各以他們的觀點談他們是否贊成公投，甚至有一家電子媒體，特地到老樟樹周遭拍攝影像，大大的打開爭議的層次。於是有愈來愈多的人加入老樟樹的討論行列。附近的老師甚至帶著學生進行課外教學，老師和學生們共同蒐集資料，了解老樟樹的歷史源流，有的班級同學寫文章歌頌老樟樹。老樟樹寂寞了好幾十年，現在卻又因這事件，緊緊地和愛眉社區結合在一起。以此觀之，民意好似站在改革派這邊。因為從表面觀察，此派聲勢，人多勢眾，知識份子大都能挺身而出，大家一致認為政府資源有限，應配合林務課的經費規劃，將老樟樹的周圍環境加以整理，發揮社區營造的精神，號召社區居民加入。這樣的呼籲，甚至引來住在社區的雕塑家的認同，他願意無條件加入，如果此案獲得認同，他可以義務為樟樹周圍形成的小公園，雕塑一尊親子和樂的石雕。

改革派為利用民氣，一不做二不休，由研究生製作簡單文宣，以快速影印的單色印刷，沿家挨戶，告訴大家，凝聚共識，支持他們的主張。江連回這派人馬，感受到愈來愈大的壓力，但是基於輸人不輸陣、輸陣歹看面的心理，他們也是絲毫不敢放鬆，經過審慎評估之後，三日後，宣布同意公投解決紛爭。

於是全國第一檔公投事件，在社區展開，日期訂於周末的上午八時到下午二時，隨即開票，決定勝負。這樣的決定，當然吸引大批媒體注目，於是四大報、五大電子媒體爭相訪問兩派人馬，並信誓旦旦表示，他們一定會贏得最後結果，但如果輸了，他們也會發揮少數服從多數的決議，毫無怨尤地支持另派主張，發揮民主的精神。

這煞有介事的公投，正如火如荼開展，核心人物絲毫不敢放鬆，各自拉票。我不是政治觀察家，但我深深感覺到：過程如此完美，輸贏也就沒那麼重要了！

( 2003.07.17 )