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世界正面臨一個新的衝擊，就是從資訊社會進入知識社會。工業文明的工廠已經逐漸轉移到人的頭殼下的頭腦。也就是說，人腦為主要生產工廠之時代來臨。《哈利波特》書系的作者羅琳憑著其頭殼下的工廠，生產出一集又一集的《哈利波特》小說，讓她在兩年內從一貧如洗的單親媽媽成為英國鉅富。

金庸的小說也風靡海內外，所拍成的電影及連續劇更是不可勝數，因而累積巨大財富。對岸的中國有人讀完《哈利波特》後，運用《哈利波特》的創意，寫了一本以中國為背景的小說叫做《時空魔琴》，小說一出，美國的公司以約五百萬元台幣的價格將其買下，猜猜作者幾歲？各位，作者才九歲。再看，鄭寶清擔任台鹽董事長後，高度發揮知識社會的創新特質，開發了許多新產品，如綠米亞化妝品、鹽山、鹽雕等，為台鹽賺進大把大把的鈔票。

很清楚的，無論個人、企業或國家，如果追不上知識社會的腳步，終將逐一被淘汰。阿根廷曾是全世界排行第十的富有國家，菲律賓國民所得曾是我國五倍以上，現在兩國民窮國弱，為什麼？原因很簡單，也是因為跟不上知識社會的腳步。而加快腳步的重要關鍵就是教育，教育中最核心的一環就是高等教育，原因是高等教育所傳授或是開發的知識，具有較高的知識競爭力。

前一陣子教育部公布了論文發表篇數的各校排行，引發諸多討論。大學的任務有主要三項：教學、研究及服務，研究既然是其中一項，教育部公布各校發表論文篇數，乃是天經地義的事情，然而它僅公布其中研究的部分，而且研究部分又只選擇幾個國際索引，遭到批評是可以想見。以往，教育部也曾進行過各項評鑑，卻多因為不想得罪各大學，不公布評鑑結果；現在，教育部看到了大學如果不提高競爭力，將會導致國家在知識社會中流失競爭力，必將訂定大學新評鑑規則，來啟動大學的競爭力。

要增強大學的競爭力，可以從許多地方著手。其中一項，是將目前的年資制進行適當的調整。許多企業已將年資制改成績效制，也就是說，不以年資算薪資，而是以工作績效來核算薪水；年資制起源於工業社會，工業社會中，每個人按照企業規劃的工作做事，在公司的時間越久，經驗越豐富，對公司的貢獻度也較高，於是年資制度逐漸形成，薪資就跟著年資走，年資越久，薪水越高。國內的大學基本上是年資制，不管教師有沒有從事研究，有沒有接計畫案，教學品質是否符合標準，只要年資一到，就會晉級。這種情況會讓大學失去激勵與動力。

美國大學採用彈性的績效制。大學教師的薪資有的是天文數字（如諾貝爾獎得主），有的是比學校的司機高不了多少；教師薪資，依其在學術界的競爭力及對學校的貢獻來決定。由於學校間的高度競爭，一流的教授在美國是各大學高薪爭聘的對象，也因此，在美國許多教授都力爭上游，要加入一流教授之林。這也是使美國在知識社會中繼續引領風騷的主要原因。

面臨知識社會的衝擊，教育部應該以開創性的思維，訂定新的制度方案，讓我國的高等教育提高知識競爭力，台灣才可能繼續擁有優勢的競爭力。　

( 2003.11.11 )