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稱「中國肺炎」的嚴重急性呼吸道症候群（SARS）可說是二○○三年全球最大的健康議題。SARS在短短幾個月期間席捲廿九國，造成全球性的恐慌，也給台灣帶來三百四十六人感染，七十三人死亡的慘劇，以及將近二千億元的損失。到目前為止醫學界仍無法了解SARS來自何處？是否真的是果子狸的冠狀病毒突變，以致感染人類？還是人的突變冠狀病毒感染了果子狸？

至今，科學界仍然不能排除SARS是一種人為的生物恐怖製劑，因不小心而感染了實驗室人員，進而散佈出去。雖然無法排除SARS是生物恐怖，但中國掩蓋疫情以致禍延世界的結果，已和真正的生物恐怖事件有異曲同工之妙。

◆中國掩蓋疫情　大家記憶猶新

在每一場的國際或國內的SARS研討會，都問到同樣的一個問題：「SARS會不會再來？」我和疾病管制局同仁赴越南及日本去了解為何越南可以在短時間診斷出SARS這種新興傳染病，並很快地予以控制，以及為何日本能免受SARS侵襲時，他們也都問到同樣的問題：SARS會不會捲土重來？何時再來？

理論上，二○○三年七月以後，世界各國均宣稱已完全沒有SARS個案，如果這是真的，則SARS不應再來，因為已經沒有感染來源，所有得過病的人均已產生抗體，不再傳染，而事實上也沒有人再受感染，唯一（現在是唯二）例外的是新加坡及台灣的實驗室感染。因此，專家們抱持的看法均是，如果中國宣稱SARS已滅絕，如同新加坡、台灣、越南......等國一樣，是真實不是騙人的，則SARS不應再發生。

然而，幾乎沒有一個專家對中國有絕對的信心，大家均對中國掩蓋SARS疫情記憶猶新，李前署長也曾對中國突然之間防治SARS能力進步神速表示存疑，當我在越南、日本及參加APEC相關會議時和別國專家討論，大家也都有相同的疑慮。因此，雖然從傳染病防治理論上來說，SARS不應再來，但大家對中國的做法，沒有人有信心說SARS不會再來，但大家一致的觀點是，如果SARS再來，也一定是來自中國。這也就是我們寧可抱持SARS可能再來的戒慎恐懼心態，不斷要求各醫院及民眾要有危機意識的原因。

◆這次的感染源　是人還是動物

果然，SARS再來了；果然，又從中國發生了；最奧妙的是，又找不到接觸來源了。怪不得蘇益仁局長要擔心中國SARS已是社區型感染，否則應該有明確的接觸動物或接觸病人的歷史。既然沒有接觸動物，就可能是被人傳染，那表示上一個病人未被診斷出來，或漏報，或掩飾，即使有上一個病人，那他的感染源又是如何？是動物嗎？還是上上一個病人？是否自從去年以來一直有綿綿不斷的人受到感染，只是數量不多？掩蓋得宜？實質上SARS根本沒有在中國消失，只是在媒體消失？

這一連串的疑點，使SARS又蒙上一層神秘的面紗，怪不得楊憲宏先生以其公衛及政治專業背景判斷，SARS應是中國製造出來的生物戰劑，因為去年各國SARS撲滅後，兩個新的SARS病例均是實驗室內的感染，可以印證一開始的SARS也可能是實驗室（生物戰劑製造場所）的不小心感染所致。這種看法一直是世界各國的標準答案：「不能排除各種可能，包括生物戰劑」，也是我在立法院回答立委質詢時的標準答案。

台灣經歷過一次SARS事件洗禮，應該較有經驗，可以減少SARS疫情的危害，但基於上次SARS，和中國交流越密切的國家受害越大，以每年近四百萬人次往來台灣海峽兩岸的台灣國人來說，實在不能掉以輕心。尤其台灣人到了中國，不似美、日......等國，以經商觀光為主，拜會的是大都會，住的是大旅館，我們台灣人往往深入鄉下，或設廠、或掃墓、或探親、或訪友，加上生活作息相近，仗著語言可通，除了吃喝隨便，甚至有包二奶或尋求性慰藉等各種可能危害健康的行為，使台灣比起其他國家具有更大的受害機會。

◆交流須付代價　能不去就不去

SARS不是會不會再來的問題，SARS已經捲土重來，請國人不要再心存僥倖，要確立若要交流就必須付出防疫代價的認識；到中國經商旅遊，不要心存幻想，要有比到東南亞或非洲更危險的認知（理由如上述），也才能適時採取合情合理的防範。

請相信疾病管制局的呼籲，洗手洗手再洗手，能不去中國就不去；若不能不去，到中國後不要接觸動物、病人，也不要嫖妓（此是為了預防愛滋病），若有親友或同事可能感染SARS，請協助通報疾病管制局，以盡速了解疫情，提請其他國人小心。如果一旦可能罹病，也應照我以前所說的留在中國治療，不要抱著生病之身，勉強回國，以免自己病情快速惡化，並減少可能傳給機員或家人的機會。

希望天佑台灣，全民動員，能度過SARS捲土重來的危機。

（本文作者為前衛生署署長）

( 2004.02.12 )