所以出版這一行的當代特徵，跟手抄書時代相比，最值得注意的不是印刷術的採用，而是跟著印刷術而來的，書的公共性格……

先聲明，字源學我一竅不通，不過是剛好發現一個跟出版有關的字源學，因此來借題發揮一下。

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出版的英文，publish，這個字出現於十四世紀前期，早期的意義是公開、公佈、公之於眾。相關的字源是從public，公眾，來的。

兩百年後，這個字被借用來描述一種人類世界從未出現過的全新行為。一五二九年，這個字第一次被用來指稱「印出一本書，發行到市面上，賣給一般大眾（to issue a book for sale to the public）」這一連串過程。

出書、賣書的行為，過去也不是沒有，只是在印刷術誕生之前，那是手工業。副本靠手抄，速度快不了，那時候的書業大體上跟「公眾」無關（只是書業，還不是出版業），只有少數貴族、僧侶、菁英階級才享受得起。

是印刷術解放了這個行業，並賦予這個行業一個全新的標記（imprint），出版（publish）開始跟公眾（public）綁在一起了。

前陣子我跟一位學界朋友閒聊，他問起某出版社發行能力如何？那是台灣最老牌的學術書出版社，發行能力當然是沒問題的。

可是某教授最近給他們出書，「怎麼在書店都看不到？」他說。

「那沒辦法，學術出版社實力雄厚，但他們的專長是學術發行，而不是書店發行。」我說。朋友沒有接話，可是我聽得出他的沉默──出了書，市面上卻看不到，那還算得上是出書嗎？

提起這個事，意思是要跟前面的字源學做點印證。中文的「出版」，雖然在字面上不像英文那樣緊緊扣著「公眾」的關聯。但是在我們的潛意識裡，出書跟公眾，依然是密不可分的。

這個行業從編輯、印刷到（公開）發行，讓大眾讀者知悉，是全套的，缺一個都不行。從英文的字源學，結果我們可以追溯到出版這一行的本質來。真是個有趣的經驗。

廣義一點解釋，公眾不只跟階級有關（從貴族階級下放到庶民大眾），也跟數量有關（三五個人不能稱為公眾）。所以出版這一行的當代特徵，跟手抄書時代相比，最值得注意的不是印刷術的採用，而是跟著印刷術而來的，書的公共性格。

因為現代出版的公共性，這個產業裡，發行的角色比印刷吃重得多，只有發行才有辦法完成你的出版品的公共化（並且讓那個公共化為你帶來金錢的收入），只靠印刷是辦不到的。

這樣好像又太強調發行？其實印刷也很重要，印刷是軍備，發行是野戰，沒有軍備，野戰不可能成功。本文只是要說，發行不是獨立於出版的下游單位，發行是內含在出版裡的，是出版的基本元素，不是補充或附加。

我們的工作如果只料理到寫作、編輯、印刷成書，都不能算是出版，必須把發行算進來，才算數。

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【本期關鍵字】
出版本質、發行

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( 2004.01.08 )